來注射疫苗的張先生，在離開醫院途中，忍不住多看了兩眼。他很少去醫院，印象中那大多是一層層冰冷的鋼筋水泥組成的建築。他認為眼前生機蓬勃的園景，對於病人的身心非常有幫助，而住院的不安感也得以紓緩。
根據《慈善新聞網》報道，台中慈濟醫院花了半年，考察附近五公里內的動植物生態，在院內建造一座動植物生態園，原料以現有的土石和水源為主。這種設在醫院裏的生態園，為台灣首見。
園區包含埤塘及淺山溪流兩種生態系統，與周邊五公里區域的生態連結。車道、人行道、草坪走道等通道形成外環，圍繞水塘。
建成後一周，有後山鳥群、蝴蝶等來到生態區活動。園方計劃放養水黽、溪哥、田螺等動物，歡迎更多物種到來棲息。園內植物超過八成為台灣原生品種，包括當地特有的梅葉冬青、孑遺植物水杉等。植物的外貌將會隨著季節變化，告訴路人四季的更迭。
孕育生態的關鍵
「水是孕育生態與人文的關鍵。」負責工程的半畝塘環境整合公司綠埕總監蔡文松表示。慈濟義工李淑敏則說：「當我們有水，很多物種都會再回來。」
建築材料從哪裏來呢？原來是以現有的土石為基底。工作人員以「二手石」建造二十五公噸的「雨撲滿」（雨水集蓄處），缺水時，積儲的雨水可以再利用，如用於灌溉等。
李淑敏說：「這些石頭本來就有。你看，就地就撿到寶，連石頭都不用買。」她相信，病人聆聽鳥鳴流水聲，觀察四季的更迭，可以體悟到何謂生命力。
市民廖小姐表示：「現時不管家屬還是病人，都有一個放鬆的環境。我覺得很貼心。」
半畝塘於1997年成立，創辦人江文淵二十多年來結合建築與生態復育，研發水源循環再用系統，在台灣設計多種環境友善的建築，將人帶回大自然。這次江文淵特別以義工身份設計，不收規劃費用。
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