距澳洲珀斯（Perth）四十五分鐘車程之遙，有一個樹木雜亂叢生的乾旱林區。在山火季節，整個林區可能給大火焚毁，但是法依尼寺（Dhammasara Nuns Monastery）正是在此地建立，住在寺中十四位比丘尼得以遠離城市的繁囂生活，專注於修行。

這裏的住持是悅慧法師（Venerable Hāsapañña）。她於2009年一次極具爭議的儀式中在Ayya Tathaaloka法師座下受具足戒，是南傳佛教首批受戒的出家的現代女性之一。

時至今日，悅慧法師已是位受人尊敬的導師，負責法依尼寺日常運作。作為一位本想在山林隱修的女性，她卻只能一天到晚忙個不停──除了處理寺院事務外，還要為在家社群服務、教導新人，以及在田裏耕作。她在給我的電郵中寫道：「我最初成為比丘尼時，原本以為自己會在山林修行，沒想過我會負責建築項目、教學、培訓比丘尼和管理一家寺院！」她雖然肩負多項工作，但卻從沒忘記身為比丘尼，是要探討、了解和淨化心靈。

悅慧法師出生於馬來西亞怡保，家人一向篤信佛教，因此自幼便得聞佛法。除了參加佛學講座和到當地的寺院禮佛外，也受了三皈五戒。她說：「雖然當時已接觸到一些基礎的佛法，但卻並未積極修行。」

後來母親往生，促使法師更認真地探求佛法。最初她並沒有想過會出家，但她前往林中寺院時，卻很享受那種寧靜孤寂的氣氛。後來她決志出家，在大師阿姜蘇加多（Ajahn Sujato）鼓勵下，前往法依尼寺修習。

法依尼寺於1998年建立，隸屬西澳洲佛教會社，宗旨為「讓女性獲得跟男性等同的機會接受佛陀的教導和在寺院修行」。寺院佔地六百畝，設有禪修室、膳食間、圖書館，以及房舍。

不過在2002年，當悅慧法師仍是沙彌尼時，大部分設施還未落成，她們只是住在林中的幾座小木屋中，也在那裏接待其他在家眾。她說：「寺院早期的管理比較嚴格，而且由於住在那裏的人較少，大家都要多一點體力勞動。」即使如此，打坐修行仍是寺院生活的重心。到2009年，她受戒成為比丘尼；但是由於泰國森林派不承認比丘尼受戒，這次儀式甚至令阿姜布拉姆（Ajahn Brahm）被逐出僧團。「我原本沒計劃成為比丘尼，樂意一直做個持十戒的沙彌尼，守寺院規矩，靜靜修行。」儘管如此，她還是接受了受戒的機會，因為當時並沒有意識到受戒會惹來這麼大的爭議。她一直留在法依尼寺，認為「簡單生活的環境」有助自己的修行。

法依尼寺的緩慢節奏和四周平靜的環境，的確有助修行。悅慧法師解釋：「我們忙碌的時候，很難找到空間和時間去探索心靈。久而久之我們習慣了壓抑這種負面情況：只是隨波逐流生活。我們會找方法來讓自己分神，不去處理難題，例如打電話給朋友、找娛樂，或沉溺在感官享受之中。這樣做，我們其實在迴避問題，而不是面對它。」

她繼續解釋，但在寺院中，你別無選擇，沒有多少機會讓自己分神，只可以直面本心。「出家看似是自私的生活方式，不過內心要處理的功課比一般人想像要困難得多。要檢視那些塵埃很不容易，特別是它們就在思緒之中。這正是我們的功課──每天面對自己！」

2010年，長期擔任寺院住持的Ajahn Vayama退任，由悅慧法師接任。最初她與另一名比丘尼分擔這工作，直至2014年由她獨自出任住持。那段時間很繁忙：寺院原本只是樹林中一座拖車式的活動房屋，頗為簡陋，但當時正屬擴展期，工作排山倒海。「我作了一個決定，若我仍留在這崗位，我會放下自己『喜歡』做的事情和『自我意識』，而是用歡喜心來服務他人。」

她為在家眾提供的服務特別受女性歡迎。「大部分在家女性覺得較容易向女性導師敞開心扉，特別是談到私人事情。她們可以與我們作私下對話。如果是男法師的話，瞧需要另一名使者在場作第三者（見證），這樣會令她們感到尷尬，不願暢所欲言。」根據她的經驗，她發現有時男性也會較喜歡女性導師，因為他們可以不用「擺出硬朗、陽剛的形象」。

生活在森林中是擺脫城市急促生活的一個方法，悅慧法師發現，獨自探索自己的心靈會帶來更大的滿足感。她解釋：「我們並不否定物質享受會帶來快樂，但這種快樂是不確定的，令人想越要越多，不會帶來平靜，因為這是一種借來的快樂。」

而另一種快樂則來自活在當下──洗碗碟、清理溝渠、走過跨越海灣的橋、跟眾比丘尼一同靜坐。「守戒具備歡喜和令人無悔的特質，帶來平靜。這才是完整的快樂。最高的快樂來自靜止。所有事情已變得夠好……不用再有所渴求──這是最高的快樂。」