今天1月10日農曆十二月初八是釋迦牟尼佛成道日，每逢這一天，世界各地的佛教寺院或道場，大多會舉行法會。這一天又名「臘八節」，僧眾皆以臘八粥供佛，亦會施粥予民眾。像台中菩薩寺於上星期五（1月7日）起一連兩天，將臘八粥贈予不同企業團體及有需要民眾。菩薩寺表示，今年的臘八粥用上二十多種食材、前後花了五天製作，他們希望藉著小小一碗臘八粥，背後代表著一份願望，「祈願眾生天天少煩少惱，身心輕利，福慧圓滿」。
此外，佛光山多個寺院及道場，連日來亦忙於製作臘八粥。在高雄佛光山雲居樓及朝山會館等多處，一眾法師及義工信眾大清早便開始「趕工」製作臘八粥，準備送往各大機構、學校及團體結緣。常務副住持慧傳法師亦前來參與，眾人忙過不亦樂乎，目的是透過分享臘八粥，願大眾增長平安智慧。
至於上海的玉佛寺，他們在佛陀成道日的施粥活動，至今已舉辦了十三個年頭。惟基於新冠疫情，玉佛寺今年暫停在寺內施粥；但一眾法師及義工今天仍繼續前往當地老人院及社福機構施粥，為長者及一眾有需要人士送上溫暖。
為甚麼佛教寺院在每年佛陀成道日都會派發臘八粥？兩者有甚麼關係？據星雲大師開示，悉達多太子「曾在苦行林苦修六年，日食一麻一麥，以淡泊物質來砥礪求道的願心」。後來太子領悟到，我們必須捨棄苦樂、卻同時過著不苦不樂的中道生活，才能體解大道。太子決定終止苦行，步往尼連禪河，卻因先前的苦行令他身體太瘦弱乏力，終倒在河邊。
這時，一名叫難陀波羅的牧羊女見狀上前，並將手上的乳糜供養給太子。太子喝後便恢復體力，續前往菩提伽耶的菩提樹下靜坐，終於證悟，相傳這一天就是十二月初八，也是佛陀成道日的由來。此後，佛教徒因牧羊女供養乳糜予太子這段典故，便在成道日當天以五穀及多種果仁類食材煮成臘八粥供佛，成為佛教乃至民間傳統的重要習俗。
星雲大師認為，臘八粥與他提倡的人間佛教十分契合，「因為吃是人生重要的事」。法師更為臘八粥賦予三種新的意思：第一，臘月初八天氣一般較寒冷，我們吃下臘八粥會令身體暖和，因此「有溫暖的意思」。第二，臘八粥是以多種不同的素食食材融和製作，背後「有和諧的意思」。法師強調，和諧不是要人人一模一樣，而是各自就不同強項專長而分工合作，就能做到和諧。最後，法師認為臘八粥「有圓滿的意思」，因為它取材方便，成本不貴；我們也可以粥代茶，既解渴又飽肚；同時更能以粥結緣，大家吃了也歡喜，十分圓滿。
