日本京都的天台宗寺院愛宕念佛寺（Otagi Nenbutsu-ji），以其1,200尊羅漢像而聞名於世。

此寺由聖德太子在奈良時代766年建造。平安時代初期，寺院被洪水沖毀，僧人千觀内供重建寺院。當地人十分珍惜重建後的寺院，寺內安置了一尊由千觀法師親自雕刻的千手觀音像。

上世紀五十年代，寺院又遇上颱風災害，後來漸漸荒廢。1955年，佛像雕刻家西村公朝出任主持，復興該寺。現時寺院的本尊造像為「慈面悲面的千手觀音像」，為鎌倉時代所造。造像臉部並非左右對稱，分別展現了觀音菩薩的「慈」和「悲」。

1981至1991年間，西村公朝指導了1,200位信眾雕刻羅漢像，放置在寺院內，造成了今天愛宕念佛寺的面貌。每一尊雕像都出自不同人之手，神態各異，背面刻有雕刻者的名字。因此，寺院又有「羅漢寺」之稱。

綠蔭下成千尊羅漢像，長滿了斑駁的青苔。驟眼看起來，可能有一點森然可怕，但仔細一看，它們與一般的羅漢像不同。那時候，西村公朝跟信眾說「可以任意發揮創意」，因此，每尊造像的表情都很特別。

它們都是雕刻者自身心境的反映──有可愛的、有趣的、微笑的臉；有的左顧右盼，有的慈眉善目，有的仰天大笑。開心的笑容，有助信眾放鬆身心。中國的彌勒佛像亦以「笑口常開」為形象，微笑便是給人歡喜，是最簡單的布施和實踐慈心觀的方法。

當中還有些雕像拿著相機，或戴上了太陽眼鏡呢！1,200尊雕像，反映了1,200顆心。或許，你也可以在當中找到自己的心。


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